Pourquoi le diabète peut-il provoquer des troubles sexuels ?
Le diabète influence-t-il réellement la sexualité ?
Oui. Le diabète peut avoir un impact sur la vie sexuelle, aussi bien chez l’homme que chez la femme. Pourtant, ce sujet reste encore largement tabou, alors qu’il concerne un grand nombre de patients.
Les troubles sexuels figurent parmi les complications possibles d’un diabète insuffisamment équilibré. Ils peuvent apparaître progressivement au fil des années, mais parfois aussi révéler un diabète jusque-là méconnu. Heureusement, ils ne sont pas une fatalité : une prise en charge adaptée permet souvent d’améliorer la situation.
Chez l’homme, la difficulté à obtenir ou à maintenir une érection est la complication sexuelle la plus fréquente. Chez la femme, le diabète peut entraîner une baisse du désir, une sécheresse vaginale, des douleurs lors des rapports ou une diminution du plaisir sexuel.
Il est important de rappeler que ces difficultés ne sont pas uniquement liées au vieillissement. Elles résultent souvent de plusieurs mécanismes associés au diabète : une atteinte des vaisseaux sanguins, une altération des nerfs, un déséquilibre hormonal dans certains cas, mais aussi des facteurs psychologiques comme le stress, l’anxiété ou la perte de confiance en soi.
Plus le diabète est bien équilibré, plus le risque de complications diminue. C’est pourquoi une bonne prise en charge du diabète contribue également à préserver la qualité de vie… y compris la vie sexuelle.
Le plus important est de ne pas rester seul face à ces difficultés. Les troubles sexuels sont des complications médicales comme les autres. En parler avec un professionnel de santé est souvent la première étape pour retrouver une vie intime plus épanouie.
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Chez certains hommes, la dysfonction érectile peut être le premier signe d’un diabète encore méconnu. C’est parfois en consultant pour ce trouble que le médecin met en évidence un diabète jusque-là non diagnostiqué.
Loin d’être uniquement un problème de sexualité, la dysfonction érectile peut ainsi constituer un véritable signal d’alerte pour la santé cardiovasculaire et métabolique.
Pourquoi le diabète provoque des troubles sexuels
La sexualité fait intervenir plusieurs mécanismes qui doivent fonctionner en parfaite harmonie : une bonne circulation sanguine, un système nerveux efficace, un équilibre hormonal et un bien-être psychologique. Or, un diabète mal équilibré peut progressivement perturber chacun de ces éléments.
1. Une circulation sanguine moins efficace
Avec le temps, une hyperglycémie chronique peut endommager les vaisseaux sanguins. Les artères deviennent moins souples et leur diamètre diminue progressivement, réduisant ainsi l’apport de sang vers certains organes.
Chez l’homme, une érection dépend d’un afflux important de sang vers les corps caverneux du pénis. Si cette circulation est insuffisante, l’érection devient plus difficile à obtenir ou à maintenir.
Chez la femme, une diminution de la circulation sanguine peut entraîner une lubrification moins importante.
Cette lubrification insuffisante rend les rapports sexuels inconfortables, voire douloureux (dyspareunie). Cette douleur peut conduire certaines femmes à éviter les rapports, ce qui entretient un cercle vicieux : moins de rapports, moins d’excitation, davantage de sécheresse et parfois une baisse du désir sexuel.
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La lubrification vaginale est un phénomène naturel qui apparaît lors de l’excitation sexuelle. Contrairement à une idée reçue, elle ne provient pas de glandes spécifiques : elle résulte principalement du passage de liquide à travers les petits vaisseaux sanguins de la paroi vaginale.
2. Une atteinte des nerfs
Le diabète peut également provoquer une neuropathie diabétique, c’est-à-dire une atteinte progressive des nerfs.
Or, les nerfs jouent un rôle essentiel dans la sexualité : ils transmettent les sensations, déclenchent les réactions sexuelles et participent au contrôle de l’érection, de l’éjaculation et de la lubrification.
Lorsque ces nerfs sont endommagés, les sensations peuvent être diminuées et certaines fonctions sexuelles devenir moins efficaces.
3. L’influence des hormones
Chez l’homme, l’âge ou l’obésité provoquent une diminution de la testostérone, entraînant une diminution du désir sexuel et des difficultés d’érection.
Chez la femme ménopausée, la baisse d’œstrogène entraîne une vascularisation moins bonne, entraînant une sécheresse vaginale et des douleurs lors des rapports sexuels.
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Pour améliorer le confort de la femme ménopausée lors des rapports sexuels, il existe des lubrifiants, des hydratants vaginaux.
Dans certains cas, le médecin ou le gynécologue peut prescrire des œstrogènes locaux, ou un traitement hormonal de la ménopause (THM).
4. Une fatigue physique et psychologique
Vivre avec un diabète chronique peut être éprouvant. La fatigue, les contraintes liées au traitement, la peur des complications ou encore l’anxiété peuvent diminuer le désir sexuel.
Certaines personnes perdent également confiance en elles en raison de leur maladie ou de difficultés sexuelles déjà présentes, créant un véritable cercle vicieux : l’inquiétude favorise les troubles sexuels, qui augmentent à leur tour le stress.
4. Plusieurs mécanismes s’additionnent
Dans la plupart des cas, les troubles sexuels ne sont pas dus à une seule cause. Ils résultent de l’association de plusieurs facteurs : une circulation sanguine moins performante, une atteinte des nerfs, des modifications hormonales et un retentissement psychologique.
Dans de nombreux cas, une bonne prise en charge du diabète permet d’améliorer la vie sexuelle.
Un bon équilibre glycémique, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, l’arrêt du tabac et le traitement des autres facteurs de risque cardiovasculaire contribuent à préserver les vaisseaux sanguins et les nerfs, essentiels à une sexualité épanouie.
En cas de difficultés persistantes, n’hésitez pas à demander conseil, car des solutions existent.
✍️ Article rédigé par Véronique de Cambiaire, docteur en pharmacie
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