Maladies transmises par les rongeurs : un risque à ne pas négliger
À La Réunion comme ailleurs dans le monde, les rongeurs peuvent transmettre plusieurs maladies à l’être humain. Rats et souris contaminent l’environnement par leurs urines, leurs déjections ou leur salive, parfois sans être visibles immédiatement.
Certaines maladies restent rares, mais peuvent provoquer des complications graves si elles ne sont pas prises en charge rapidement.
Quels sont les rongeurs concernés ?
Les principaux rongeurs impliqués dans la transmission de maladies sont :
- Le rat brun (Rattus norvegicus) ;
- Le rat noir (Rattus rattus) ;
- La souris domestique ;
- Certains rongeurs sauvages présents dans les zones rurales ou forestières.
Ils peuvent contaminer les sols, l’eau, les aliments ou l’air dans les lieux fermés et humides.
Comment ces maladies se transmettent-elles ?
La contamination peut se faire par :
- Contact avec l’urine ou les déjections de rongeurs ;
- Inhalation de poussières contaminées ;
- Consommation d’aliments souillés ;
- Morsure ou griffure ;
- Parfois via des parasites comme les puces.
Les lieux mal ventilés, humides ou restés fermés longtemps augmentent les risques de contamination.
La leptospirose :
une maladie bien présente dans les zones tropicales
La leptospirose est une infection bactérienne transmise principalement par l’urine des rongeurs. La contamination survient souvent après un contact avec de l’eau douce, de la boue ou des sols contaminés.
Une personne peut être infectée si cette eau contaminée
- entre en contact avec une plaie ou une écorchure,
- traverse une peau ramollie par l’immersion prolongée,
- atteint les muqueuses (yeux, nez, bouche),
- ou est avalée accidentellement.
Les symptômes ressemblent souvent à une forte grippe :
- fièvre,
- douleurs musculaires,
- fatigue intense,
- maux de tête.
Dans les formes sévères, elle peut provoquer des atteintes rénales, hépatiques ou pulmonaires.
À La Réunion, la vigilance est particulièrement importante après de fortes pluies, des inondations ou lors d’activités en rivière et en milieu humide car les fortes pluies lessivent les zone fréquentées par les rongeurs et dispersent les bactéries dans l’eau.
Comment se protéger de la leptospirose ?
Quelques gestes simples permettent de limiter les risques :
Les mesures de prévention les plus adaptées sont :
- éviter les baignades dans des eaux potentiellement contaminées après de fortes pluies,
- protéger les plaies,
- porter des bottes et des gants lors de travaux en milieu humide,
- se laver soigneusement après exposition.
- ⚠️ Ramener ses déchets après un pique-nique est un geste simple mais essentiel. Les restes alimentaires attirent les rats, dont l’urine peut contaminer les sols et les cours d’eau. En limitant leur prolifération à proximité des lieux de baignade, on contribue également à réduire le risque de leptospirose.
Vaccination
Selon l’ARS, un vaccin contre certaines formes de leptospirose peut être proposé aux personnes particulièrement exposées professionnellement ou lors d’activités à risque.
Il est possible de se faire vacciner gratuitement, n’hésitez pas à consulter le site internet de l’ARS de La Réunion pour en savoir plus.
L’Andes hantavirus :
pourquoi il inquiète les scientifiques ?
Les hantavirus sont une famille de virus présents chez certains mammifères, principalement les rongeurs. Selon Santé publique France, la transmission à l’être humain se fait surtout par inhalation de poussières contaminées par l’urine, les déjections ou la salive de rongeurs infectés.
Chez l’homme, ils peuvent provoquer :
- une fièvre hémorragique avec syndrome rénal;
- un syndrome cardiopulmonaire sévère.
Récemment, selon les informations relayées par Vidal et plusieurs médias internationaux, un foyer d’Andes hantavirus détecté sur un bateau de croisière en mai 2026 a attiré l’attention des autorités sanitaires internationales. Plusieurs voyageurs potentiellement exposés sont ensuite rentrés dans différents pays, entraînant une surveillance renforcée.
Selon les données scientifiques disponibles, l’Andes hantavirus est particulièrement surveillé car :
- il circule principalement en Amérique du Sud ;
- il fait partie des rares hantavirus pouvant parfois se transmettre entre humains ;
- il peut provoquer des formes respiratoires graves.
Selon Santé publique France, il n’existe actuellement ni traitement antiviral spécifique ni vaccin largement disponible contre les hantavirus. La prévention reste donc essentielle.
Comment se protéger de l’Andes Hantavirus?
Quelques gestes simples permettent de limiter les risques :
Hygiène et prévention
- Conserver les aliments dans des contenants fermés ;
- Éviter l’accumulation de déchets ;
- Limiter l’accès des rongeurs aux habitations et locaux ;
- ne pas jeter dans son composteur les restes alimentaires qui permettent la prolifération des rats ;
- Nettoyer régulièrement les zones à risque.
Lors du nettoyage d’un lieu fermé
- Aérer avant d’intervenir ;
- Humidifier les surfaces poussiéreuses ;
- Porter des gants et un masque chirurgical, ou mieux un masque type FFP2 ;
- Éviter de balayer ou d’aspirer directement les déjections
Les maladies transmises par les rongeurs
Les rongeurs peuvent transmettre plusieurs maladies bactériennes ou virales :
- Leptospirose : infection bactérienne transmise par l’urine des rats ;
- Hantavirus : virus transmis par inhalation de poussières contaminées ;
- Salmonellose : contamination alimentaire provoquant des troubles digestifs ;
- Peste : transmise principalement par des puces infectées vivant sur les rats ;
- Fièvre par morsure de rat : infection après morsure ou griffure
- Tularémie : infection bactérienne pouvant être transmise par contact avec un animal infecté ou un environnement contaminé;
- Méningite : certaines bactéries transportées par les rongeurs peuvent provoquer des infections neurologiques graves ;
- Ténias (“vers solitaires”) : parasites pouvant contaminer les aliments ou l’environnement ;
- Jaunisse infectieuse (ictère infectieux) : forme sévère de leptospirose pouvant atteindre le foie.
La prévention reste la meilleure protection
Même si ces maladies restent relativement rares, la circulation des rongeurs dans les zones urbaines, portuaires ou humides impose une vigilance constante. L’hygiène, la prévention et la lutte contre les infestations restent aujourd’hui les moyens les plus efficaces pour se protéger et protéger les autres.
✍️ Article rédigé par Cléane Ibao, responsable du digital
Validation pharmaceutique par Véronique de Cambiaire, docteur en pharmacie
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